很多人不了解佛教，但都知道“如来佛”这个名字；有些人对佛教稍微了解一点，知道佛教的创始人是释迦牟尼佛，就认为释迦牟尼佛就是“如来佛”。
其实这是不对的，释迦牟尼佛不是“如来佛”。并且在佛教中，根本就没有“如来佛”这个词，只是影视剧中才出现的一个名词，大家都被影视剧误导了。
首先说“佛”这个字，佛是一个通称，就好比教授、博士、老板、先生等等一样，并不是代表某一个具体的人。佛是梵文音译，是佛教传入我们中国以后，古人专门创造的一个新字，意思是觉悟和智慧，自觉和觉他都做到圆满了，并且无所不知，无所不能，一切智慧都成就了，这就是佛。在我们汉字里面，实在找不到一个合适的字来翻译，因为它的意思很多，所以就用音译，然后再加以注解。
在佛教中，佛有十种称号，就好像医生一样，也叫大夫、郎中、先生等等，称呼不一样，但指的都是同一类的人。佛的十种称号分别是：如来、应供、正遍知、明行足、善逝、世间解无上士、调御丈夫、天人师、佛、世尊。
第一个称号，就是大家熟悉的“如来”。如来有三个意思：一、乘真如之道来成正觉，故名如来；二、如诸佛安稳道来，此佛亦如是来，更不去后有中，故名如来；三、如诸佛而来，故名如来。《金刚经》中说：“无所从来，亦无所去，此法身如来也。”
现在我们就明白了，佛和如来，虽然文字不同，但都是一种称呼，没必要叠加在一起，就好像说“先生大夫”一样，就显得很别扭了。
而释迦牟尼佛确实是单独的一个名称，指的就是佛教的创始人释迦牟尼。
释迦牟尼，本是古印度北部迦吡罗卫国净饭王的王子，在年轻时，有感于世间生老病死的各种苦恼，于是就放弃王位，出家修道。经过独自六年的苦行，认为苦行并不是获得解脱的道路，就来到一棵毕钵罗树下静坐思维，最终大彻大悟，证得无上正等正觉。然后就从鹿野苑开始传道，并组成了最原始的佛教僧团，佛教从此在这个世界上诞生了。
因为释迦牟尼佛是佛教的创始人，所以大家单独称“佛”的时候，一般指的就是释迦牟尼佛。如果是其他佛，就会加上全名，比如阿弥陀佛、燃灯古佛、药师佛等等。
所以说，我们可以称释迦牟尼佛，也可以称释迦牟尼如来，就好像称呼一个人为张先生、张大夫一样，但就是不能称释迦牟尼如来佛。
