冬至大如年 什么意思（为何“冬至大如年”？）

冬至是最早被确立的节气，

也是最隆重的节气，

民间有“冬至大如年”的说法。

在我国北方，

每年冬至日有吃饺子的习俗，

我国南方则更偏爱汤圆、年糕等甜点。

这一天有着北半球的最长夜，

各地还有夺目景观上演，

颐和园十七孔桥的“金光穿洞”、

兵马俑披上“金色铠甲”、

故宫太和殿、

“建极绥猷”被金光依次点亮。

这一天也是数九的第一天，

在传统文化中，

九为极数，

为“至阳”“至大”之数，

“至阳之数”积累到九次，

冬至在历法中通常作为一年的起始点，所以确定冬至点对纪时、授时都至关重要。我国先民很早就注意到，如果在地面上直立一根竿子，就会在地面投出一条细长的影子。这条影子的长度和方向在一天中不断变化，而且变化完全有规律可循。人们逐渐掌握了这些规律后，这根竿子就逐渐演变成了一种简单、用来测节气的天文仪器——圭表。

圭表的构造相对简单，它由圭和表两个部件组成，与地平行的部分称为圭，垂直立于地平的部分为表。二者的端点相接。古代制式的圭表，表高多设为八尺，圭则在表面刻上刻度用于测量表影长度。

由于不同季节太阳在正午时分的高度角不同，表投在圭上的影长也随之不同。在北回归线以北到北极圈以南的地区，正午时分太阳永远在正南方向，冬至日太阳高度角最低，表影最长，夏至日则相反。