思维科学把人的思维方式分为三种类型，即抽象思维、形象思维、创造性思维。根据思维活动探索目标的不同方向，又可分为集中性思维和发散性思维。现简要分述如下。
抽象思维。抽象思维，也称逻辑思维，是人们在认识过程中，借助于概念、判断和推理等反映客观事物的思维方式，它是在对事物的本质属性进行分析、综合、比较的基础上，抽取出事物的本质属性和内在规律。这种思维所要解决的问题基本上是抽象的。抽象思维需要借助语言。抽象思维已摆脱了对感性材料的依赖。在申论应试写作中用得最多的就是抽象思维。
形象思维。形象思维，就是在思维过程中借助于表面形象而进行的思维，思维所要解决的问题不一定是直观的，但一定是具体的。形象思维是通过对事物形象的概括而产生的，这种“凭借形象的思维”，以形象的直接感受为主要特征。在申论写作中有限制地运用形象思维，可使文章具体、形象、生动。
创造性思维。创造性思维，也称灵感思维，是在抽象思维和形象思维研究的基础上产生的新的思维领域。是人的头脑中形象信息和抽象信息的碰撞和接通，是人的头脑中的“潜意识”在一定条件下的突然爆发。创造性思维以情感爆发为特征，具有较强的创造性。创造性思维的过程，离不开繁多的推理、想象、联想等思维活动。这种思维能不断增加人类知识的总量，能不断提高人类的认识能力，能为实践活动开辟新的领域。创造性思维，还能反馈激励人们去进一步创造新的创造性思维。在申论写作中运用创造性思维，可以起到创新解决问题的对策或方案，深化论证方法，突出中心论点的作用。
集中性思维。集中性思维，也称为复合思维、求同思维，是指把问题所提供的各种信息聚合起来，朝着一个方向、一定范围有条理地得出一个正确答案或一个最好的解决问题的方案的思维活动。集中性思维是人们在进行思维时，集中与问题有关的信息，在思考和解答问题时，进行重新组织和推理，以求得唯一正确答案的收敛式思维方式。在申论写作中，运用集中性思维，进行概括问题、确定论点等都是必不可少的。
发散性思维。发散性思维，也称辐散思维、求异思维，是指在创造和解决问题的思考过程中，根据已有的信息，从不同角度思考，尽可能向各个方向扩展、辐射，不受已知的或现存的方式、方法、规则和范畴的约束，从多方面寻求多样性答案的一种开放性思维活动。发散思维是多向的、立体的和开放型的思维。这种思维的主要特点是求异和创新。申论写作，求得独到的解决问题的对策或方案，巧妙地安排论证的结构等，都离不开发散性思维。
