谈到三十六计,有些朋友想当然的把三十六计与《孙子兵法》混为一谈。事实上, 三十六计和<孙子兵法>两书相差了一千一百多年。《孙子兵法》成书于公元前515至前512年，全书为十三篇，是孙武初次见面赠送给吴王阖闾的见面礼。事见司马迁《史记》：“孙子武者，齐人也，以兵法见吴王阖闾。阖闾曰：子之十三篇吾尽观之矣”。
《孙子兵法》是世界上最早的兵书之一，被奉为中国兵家战略经典指南。后世的兵书大多受到它的影响，对中国的军事学发展影响非常深远。它也被翻译成多种语言，是在世界军事史上具有重要地位的著作。
《孙子兵法》主要战略思想如下：
.形兵之极，至于无形”（〈虚实〉篇）
•慎战的思想 “亡国不可以复存，死者不可以复生”（〈火攻〉篇）
•全争的思想 “必以全争于天下，故兵不顿而利可全”（〈谋攻〉篇）
•先胜的思想 “胜兵先胜而后战，败兵先战而后求胜。”，“昔之善战者，先为不可胜，以待敌之可胜”（皆〈形〉篇）
•推演的思想 “多算胜，少算不胜，而况于无算乎！”（〈始计〉篇） 《孙子兵法》认为战争是国家大事，关系国家生死存亡，不可不研究明察。（兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。） 《孙子兵法》认为: 战争，正面战场上的军事行为以及战斗。是资源消耗战（日费千金）、是不得已而为之，而且正面战场的战斗，即使能够击溃敌军，己方的损失也是不可避免的。最佳的胜利就是不战而胜，也就是不通过正面战斗，而通过其他的方法来对敌军进行消耗从而击溃敌人（善战者，不战而屈人之兵；或全国为上，破国次之）。
《孙子兵法》最早在兵法上提出军事情报的重要性，他主张: 知彼知己，百战不殆；不知彼而知己，一胜一负；不知彼不知己，每战必殆。一方面要用各种方法（包括派间谍）获取、探取敌方军情、军力、部署、动向、补给，同时将本身的军情严格保密，或发放假军情，虚虚实实，诈骗敌方，令敌方信假为真。
《孙子兵法》强调备战。（故用兵之法，勿恃敌之不来，恃吾有以待之；勿恃敌之不攻，恃吾有所不可攻也。） 《孙子兵法》说最上等的作战是运用谋略，其次是运用外交手段，再其次是动用军事威吓，最下等的作战是强攻城池。（上兵伐谋；其次伐交；其次伐兵；其下攻城。） 《孙子兵法》时常有譬喻式的描述，诸如他注重势与节（集量与时机的作战计划），形容前者,如湍急河水上的漂石，后者如飞鸟攻击猎物；其中最有名者，乃后来被武田信玄所使用的风林火山之旗：“其疾如风，其徐如林，侵掠如火，不动如山，难知如阴，动如雷霆。”
《孙子兵法》主张，战争的胜利在于敌方露出破绽，有可趁之机。 《孙子兵法》指出，用兵在于正奇相用（凡战者，以正合，用奇胜。）：正，可视之为按牌理出牌，奇，可视为不按牌理出牌，这两者没有一定规则，不需拘泥。 孙子主张，战场上的情况只有带兵的将领了解，明知道进攻会失败，故就算君主下令进攻也要思考违抗“将在外，君命有所不受。”
•谈到对败兵的处置，特别主张 “留其退路”，以避免绝地反扑。所以孙子主张：穷寇莫追，围师必阙。
•孙子指出：善用兵者行军时重视军队各位置的相互照应，要像率然（一种蛇类）一样可以首尾相救应。
•战场局势，类似出奇兵原则，孙子也主张“投之亡地然后存，陷之死地然后生”，意味要考量部队特色，适时激励拼死一搏的气势。这一点在后来汉韩信井陉之战，背水一战，大破赵国陈馀时使用。
•孙子认为兵无常势，就好像水一样，形势不同，所以可以因敌人的变化，而取得胜利，方能用兵如神。故兵无常势，水无常形；能因敌变化而取胜。
《三十六计》的作者为南朝宋国著名武将、山东金乡(今山东济宁金乡)人檀道济。檀道济(？—436)南朝宋国著名武将。初随刘裕起兵讨伐桓玄。西征桓玄残余，镇压卢循、徐道覆起义，立下战功，任太尉参军。416年，北伐后秦，任先锋，占洛阳。释放俘虏，感化后秦之民，奔归者众多。后率军进占潼关，与诸军共破姚绍，灭后秦。因功迁征虏将军。
宋武帝即位，以佐命之功，官至镇北将军、丹阳尹、南兖州刺史。少帝即位，受遗诏辅政。徐羡之等密谋废帝另立，召其入京参与其事。文帝即位，任其为征北将军。426年，文帝杀徐羡之等，派他讨伐荆州刺史谢晦，事平，任江州刺史、征南大将军、开府仪同三司。431年，率军攻北魏，攻占河南后，又被魏军收复。檀道济遂率军北征，与魏军交战30余次，多获所胜。
战至历城梁王庄(今山东济南东郊王舍人庄之位置)时，由于魏军力量雄厚，檀道济军资匮乏，打算撤退。此时有投降北魏的人告密说檀军粮草已用尽，于是檀军内部人心惶惶，皆惧魏军趁势来攻。久经沙场的檀道济足智多谋，便趁夜间拿沙子当作粮食，边让人来称量，边高声呼筹计数，把量过的沙子堆成一堆堆的，又在沙堆上面撒上一层薄薄的粮食。第二天，成堆的“粮食”便出现在檀军面前，来探风声的魏军回去便报告说檀军仍有成堆的粮食，檀军无粮的消息是假的。魏军将领听后惧怕，不敢追击，还将告密的人斩首示众。檀军借此安全撤退。这些土堆就是现在的粮冢，后人为纪念檀道济，又建檀公祠。 檀道济因其战功卓著，名高权重，被朝廷猜疑。436年遇害。被害时，愤怒投帻于地，说：“乃坏汝万里长城。”这是最早将”军队喻为长城“的名言，自毁长城的典故就出于此。
《三十六计》是战争战术指南,原书按计名排列，共分六套，即胜战计、敌战计、攻战计、混战计、并战计、败战计。前三套是处于优势所用之计，后三套是处于劣势所用之计。每套各包含六计，总共三十六计。其中每计名称，均系依据《易经》中的阴阳变化之理及古代兵家刚柔、奇正、攻防、彼己、虚实、主客等对立关系相互转化的思想推演而成，含有朴素的军事辩证法的因素。
<三十六计>是中国古代兵家计谋的总结和军事谋略学的宝贵遗产，为便于人们熟记这三十六条妙计，有位学者在三十六计中每取一字，依序组成一首诗：”金玉檀公策，借以擒劫贼，鱼蛇海间笑，羊虎桃桑隔，树暗走痴故，釜空苦远客，屋梁有美尸，击魏连伐虢”。
全诗除了檀公策外，每字包含了三十六计中的一计，依序为：金蝉脱壳、抛砖引玉、借刀杀人、以逸待劳、擒贼擒王、趁火打劫、关门捉贼、浑水摸鱼、打草惊蛇、瞒天过海、反间计、笑里藏刀、顺手牵羊、调虎离山、李代桃僵、指桑骂槐、隔岸观火、树上开花、暗度陈仓、走为上计、假痴不癫、欲擒故纵、釜底抽薪、空城计、苦肉计、远交近攻、反客为主、上屋抽梯、偷梁换柱、无中生有、美人计、借尸还魂、声东击西、围魏救赵、连环计、假道伐虢。
总之,千年兵书,沧海桑田，《孙子兵法>和<三十六计>体现了中华民族祖先的天才智慧,无论世界多么风云变幻,战火不息，这些战略计谋,都会给我们中国人提供了临危不惧，沉着应战的战略战术，这也是中国人的幸运和福份。
