世界第一台VCD机诞生记
在中国提起VCD，不能不提起曾经辉煌一时的安徽万燕公司，更不能不提起他的创始人姜万勐。在安徽现代电视技术研究所里，陈列着一台至今仍牵动着世人目光的VCD机，它静静地坐在凝聚着主人无数心血的科技成果展览室里，一张用打印纸制成的小纸板上赫然写着它的名字——世界上第一台VCD机。
1992年，在美国举办的国际广播电视技术展览会上，美国C－CUBE公司展出的一项不起眼的MPEG（图像解压缩）技术引起了时为安徽现代集团总经理姜万勐的兴趣，他凭直觉立刻想到，用这一技术可以把图像和声音同时存储在一张小光盘上。此后，姜万勐先后出资57万美元，于1993年9月，将MPEG技术成功地应用到音像视听产品上，研制出一种物美价廉的视听产品——VCD。同年12月，他又与美籍华人孙燕生共同投资1700万美元成立了万燕公司，各取了姜万勐、孙燕生名字中的一个字作为公司名称。
在1993年安徽现代电视技术研究所的VCD可行性报告中，有这样的一段描述：这是本世纪末消费类电子领域里，中国可能领先的惟一机会。为此，姜万勐进行了一系列的市场调查，得到了一系列的数字：1993年中国市场上组合音响的销售量是142万台，录像机的销售量是170余万台，LD影碟机100万台，CD激光唱机是160余万台。当时的LD光盘是四五百元一张，而VCD机的光盘价格却只有它的10％左右，因此可以预测，VCD机每年的销售量将会达到200万台左右。
中国的老百姓到了1994年底才逐渐认识VCD。在这一年，万燕生产了几万台VCD机。不仅如此，姜万勐还要开发碟片，总不能让老百姓买了枪而没子弹。为此，他又向11家音像出版社购买了版权，推出了97种卡拉OK碟片。在最初成立不到一年的时间里，“万燕”倾其所有，开创了一个市场，确立了一个响当当的品牌，并形成了一整套成型的技术，独霸于VCD天下。
可以说，万燕的初创是成功的，也是辉煌的。但是，万燕也给自己酿下一杯苦酒。令姜万勐感到伤心的是，万燕推出的第一批1000台VCD机，几乎都被国内外各家电公司买去做了样机，成为解剖的对象，销售异常火爆。
在万燕正试图大展宏图时，爱多、新科、厦新、万利达、金正、先科纷纷涌向市场。他们用研究万燕的样机制造出来的VCD产品，立即占领了大部分市场。1995-1997年，媒体用“井喷”来形容VCD市场的盛况。
因为没有为自己的首创发明申请整机专利，面对众多品牌的低价竞争，万燕逐渐失去优势，但这个品牌所缔造的辉煌，已成为家电行业浓墨重彩的历史。
如今VCD、DVD早已不稀罕，而由VCD发展起来的家庭影院，逐渐成为千家万户的必备家电之一。一个合肥人的小发明，既在中国家电史上为“合肥造”画上了浓重一笔，又为全世界爱好电影音乐的人们带来了前所未有的视听享受。
有人认为，姜万勐所犯的最大的错误是不懂专利保护，但是在当时的情况下，他自己认为申请不申请专利似乎意义不大，关键是要让产品尽快占领市场。
也许正是这一念之差，使姜万勐失去了一次极好的统领市场的机会，同时也使中国在这一产业的发展中失去了本应占有主动权的半壁江山。
第一个“吃螃蟹”的人，要么成为英雄，要么成为“先烈”。有人把姜万勐比作中国数字光盘技术开发道路上的“革命先烈”，令人唏嘘。
