一般刻度尺的最小分度是毫米，要使测量更精确一些，就可以使用游标卡尺。游标卡尺是一种广泛使用的测量工具，用于精确测量长度、内外径以及深度等尺寸。主要由主尺和一条可以沿着主尺滑动的游标尺两部分构成，还配备有两副活动量爪，分别是内测量爪和外测量爪，用于不同的测量需求。如下图所示：
1、测量原理
主尺一般以毫米为单位，而游标尺上则有10、20或50个分格。根据分格的不同，游标卡尺可分为十分度游标卡尺、二十分度游标卡尺、五十分度游标卡尺。
1）十分度游标卡尺测量原理及读数
原理：主尺的标注单位是cm，每两个相邻数字之间是10个刻度，因此主尺最小分度是1mm。当两量爪紧靠在一起，主尺的零刻度线与游标尺的零刻度线也重合在一起，此时有且只有主尺的9mm刻度线与游标尺的第10条刻度线是重合的,其余的刻度线均不重合。因此游标尺的总长是9mm，且有10个小的等分刻度，游标尺每分度=9mm÷10=0.9mm。则游标尺的每一分度与主尺的最小分度相差0.1mm。如下图所示：
正是因为有主尺和游标尺分度差的存在，游标卡尺在测量某一物体后，游标尺和主尺“错位追逐”（自己起的名字）。在游标尺追逐主尺时，游标尺0刻度线之后总有一条刻度线与主尺某一刻度线重合，此时这条游标尺刻度线的数字即追逐的刻度数。游标尺每追逐1刻度，读数值即增加0.1mm。最后读数等于游标尺0刻度线能读出来的主尺上大概的读数加上游标尺“错位追逐”的精确增量部分。
读数步骤：1、读主尺：即读出游标尺0刻度线左侧主尺数；2、读游标尺：即查看游标尺上哪一条刻度线与主尺的刻度线对齐，用从游标尺0刻度线到与主尺对齐的这条刻度线间所有格数乘以分度差；3、将前述两者相加，即为所得读数。
举例说明：
游标尺5刻度线与主尺某一刻度线重合，所以读数=主尺读数+游标尺增量部分=28mm+5×0.1mm=28.5mm。
2）二十分度游标卡尺测量原理及读数
游标尺上有20个小的等分刻度，它们的总长等于19mm。即当两量爪紧靠在一起，主尺的零刻度线与游标尺的零刻度线重合时，有且只有主尺的19mm刻度线与游标尺的第20条刻度线是重合的，其余的刻度线均不重合。则游标尺每分度=19mm÷20=0.95mm，因此，游标尺的每一分度与主尺的最小分度相差0.05mm。如下图所示：
读数示例如下：
3）五十分度游标卡尺测量原理及读数
游标尺上有50个小的等分刻度，它们的总长等于49mm。即当两量爪紧靠在一起，主尺的零刻度线与游标尺的零刻度线重合时，有且只有主尺的49mm刻度线与游标尺的第50条刻度线是重合的，其余的刻度线均不重合。则游标尺每分度=49mm÷50=0.98mm，因此，游标尺的每一分度与主尺的最小分度相差0.02mm。如下图所示：
读数示例如下：
游标尺25刻度线与主尺某一刻度线重合，所以读数=主尺读数+游标尺增量部分=28mm+25×0.02mm=28.5mm。
