棱皮龟最令人印象深刻的是它“恶魔深渊”般的大嘴，这嘴一张开，满嘴的尖锐角刺视觉冲击感极强。棱皮龟没有牙齿，角质喙不发达，进食几乎靠吸入，再依靠嘴和食道里密布的角质倒刺将猎物撕碎，并防止猎物逃走，犹如一条传送带，将食物在食道里运送。棱皮龟的主要食物有头足类、海鞘类和海绵，最爱吃的是水母，但这也给棱皮龟带来巨大的痛苦。海洋污染加剧，无数塑料袋漂浮在海中，被棱皮龟误食之后因角质倒刺无法排出体外，会阻塞食道令其死亡，这样的案例已经发生过很多次了。

　　2017年9月19日，西班牙加泰罗尼亚海卡雷亚海滩上出现了一只长达2米，重达700公斤的棱皮龟，被发现时已经死亡，死因正是误食了塑料垃圾。

　　龟类在人们心目当中是长寿的象征，但大多数龟类的寿命都在30-50年，与古人相比这个寿命算是较长的。棱皮龟的寿命可以超过60年，在龟类当中属于中等水平。

棱皮龟拥有数个“龟中之最”

　　成年棱皮龟背甲长度为1-1.75米，身体全长1.83-2.13米，平均体重300-500公斤。加勒比地区的成年棱皮龟平均背甲弧长1.55米，平均体重约384公斤。棱皮龟不仅是现存最大的龟鳖目动物，也是成年(性成熟)平均体重最大的爬行动物，湾鳄的成年平均体重约230公斤。

1、体型最大

　　1981年8月19日在加利福尼亚蒙特里捕获到一只雄性棱皮龟，体长2.54米，体重865.45公斤。

　　1988年，渤海湾山东胶莱河口捕获到一只棱皮龟，体长1.83米，背甲长1.4米，估重500公斤。

　　2007年，NOAA(美国海洋与大气管理局)在旧金山蒙特里捕获一只重607公斤的棱皮龟(上图)。

　　而史上被记录下来的最大个体是在威尔士西海岸一个沙滩上发现的。背甲长度超过2.2米，重达916公斤。凭借这个数据，棱皮龟可以进入爬行动物极限体重前五名。

2、分布范围最广

　　棱皮龟是分布范围最大的龟类，全球热带和温带海域几乎都有它们的身影。根据不同的群体基因、觅食场所、产卵地点和洄游路线，棱皮龟被划分为7个亚种。大西洋里，有东北、东南、西南三个亚种;太平洋里，有东、西两个亚种;印度洋里，有东北、西南两个亚种。

　　棱皮龟分布及亚种划分/图源自NOAA

　　但在某些资料里，仅将棱皮龟划分为太平洋和大西洋两个亚种。

3、迁徙距离最长

　　由于棱皮龟最爱吃的水母并非高热量食物，所以它只能大量进食，棱皮龟一天就可以吃掉相当于自身体重73%的食物，好在水母移动缓慢，捕获难度不大，但为了进食足够多的水母就需要长途迁徙。产卵地和水母丰盛地区往往相隔很远。

　　西太平洋棱皮龟迁徙路线/图源自NOAA

　　在西太平洋马来群岛产卵的棱皮龟，要前往美国西海岸水母丰富的海域觅食，行程达1.6万公里，通常要花费10-12个月的时间。产卵地在加蓬海岸的棱皮龟，觅食区在巴西和乌拉圭海域，需要横越数千公里，历时150余天。除了具备超强的游泳能力和耐力之外，还需要借助洋流才能完成横跨太平洋和大西洋的旅途。

4、游泳速度最快

　　棱皮龟拥有船桨一样的前肢和水滴型的身体，其前肢张开可长达2.7米，前肢与身体的比例是现存海龟中最大的。棱皮龟失去了表皮中的β-角蛋白，拥有了革质的外皮，获得了更小的阻力。棱皮龟的速度可以达到35.2公里/时，比大多数鱼类还要快，这个游泳速度也是龟类当中最快的。

5、潜水能力最强

　　龟类主要依靠肺部呼吸，还能利用泄殖腔和口腔黏膜辅助呼吸。水生龟类一般都生活在浅水区以方便换气，但棱皮龟却拥有极强的潜水能力。

　　棱皮龟拥有柔韧的背甲和耐挤压的气管，并可以调节自身的代谢率，使自己的体温高于周围环境18℃以上。通过这些机制，棱皮龟可以潜到海平面以下1280米的深处，捕食那里的水母和头足类，还可以屏息至少70分钟。毫无疑问，棱皮龟的潜水能力是龟类以及爬行动物之中最强的。

　　看到这，可能很多人会疑惑了：棱皮龟不是爬行动物吗?为什么可以调节自身的体温?

　　棱皮龟确实属于爬行动物，但它是极为特殊的“温血海龟”。

棱皮龟为什么不“冷血”?

　　以前的研究将脊椎动物按体温调节策略分为内温性和外温性。

　　内温性对应恒温动物，又称温血动物，有哺乳动物和鸟类，即可以利用内部热源来维持体温，使之处于一个稳定的范围。

　　外温性对应变温动物，又称冷血动物，有爬行动物、两栖动物和鱼类等。即依靠外部热源，如阳光和水温来维持和调节自身体温。比如鳄鱼、蛇、蜥蜴等爬行动物喜欢晒太阳;蛙、蝾螈等两栖动物多分布在热带和亚热带;而鱼类对水温变化非常敏感。

　　但随着对生物研究的深入，发现了另一种体温调节策略，介于内温性和外温性之间，称为中温性，棱皮龟正是这种特殊的中温动物(Mesothermic)。